Daft Punk — одне з найбільш відомих імен в танцювальній музиці нинішнього часу, причому не з традиційно багатої талантами Британії, а з Парижа, відомого своїм магічним впливом на моду. У проекту, до якого входять Thomas Bangalter і Guy-Manual de Homem-Christo, — провокаційна назва, перевертаюча мізки всім нетямущим в їхній музиці, такий же божевільний, як і назва, стиль (acid-funk, граничящий з техно-хаусом). Їх називають другими Chemical Brothers, на що вони накладають вето кожним своїм новим виступом у пресі, яких, до речі, зовсім не так багато… Насправді з них хочуть зробити великих зірок, типу названих вже Chemical Brothers. Але французи не хочуть бути знаменитими і працюють в своє задоволення. Але тягар слави їх сковує, не дає рухатися далі, творити докорінно нове. Преса Франції переслідує їх навіть у найбільш вигідних місцях Англії в благанні дати інтерв’ю саме їм, а не англійцям. За ними полюють телевізійники, а вони умудряються знайти безліч справ, яким віддадуть пріоритет замість зйомок в якій-небудь передачі. А коли відмазок не залишається, то в хід йде відмовка, що вони комусь обіцяли цього не робити і повинні стримати слово. Настав час дізнатися, хто ж такі Daft Punk! Ще недавно за них билися всі більш-менш солідні лейбли, що мають свої представництва у Франції. Перемогу святкував Virgin. Але Thomas і Guy-Manual не втратили свободу дій і після цього. Їх творчі можливості не обмежені. Вони можуть у будь-який момент стати вільними, без праці відспівують живі концерти де завгодно, і до того ж все ще функціонує їхній власний лейбл Roule.

Daft Punk не тільки здатні працювати в парі, але так само регулярно випускають сольні роботи, які, на їхнє переконання, допомагають їм не замикатися в собі й у виробленому групою звучанні. За все це їх люблять без перебільшення мільйони і хочуть якомога частіше бачити їх на обкладинках журналів і газет, не рідше, ніж The Prodigy та Chemical Brothers. Проблема лише в тому, що самі Daft Punk цього не бажають, не хочуть, щоб їх любили, але це вже давно відбулося! Guy-Manual заявляє, що вони з Thomas, природньо, працюють для того, щоб якомога більше людей слухало їх музику, але додає, що фотографуватися вони не будуть. Довговолосий хлопець Guy-Manual народився 8 лютого 1974 року і від народження мав кучеряве волосся. Його усміхнений друг Thomas народився на світ роком пізніше — 1 січня. Познайомилися вони в школі в 1987 році і мали глибоке переконання, що французька поп-музика — повне г… но, тому захлинаючись слухали американців: млів від гітари Джимі Хендрікса, тяглися від будь-якої сольної групи, яка грає в будь-якому стилі: від соулу до фанку і року. Любили речі від Stax і Motown. Ніхто в школі не розділяв їх поглядів, тому вони завжди трималися разом, і незабаром це переросло у велику дружбу. Коли у Франції стали продавати перший хаус-записи, парочка почала безпрецедентне полювання на них. Вони стали слухати Andrew Weatherall, Primal Scream та The Orb. Їх улюбленим став ремікс Weatherall пісні Primal Scream «Loaded». Вони зробили ставку на молодий хаус як джерело свіжості, але все-таки не виключали зі свого раціону і рок. Майбутні Daft Punk підросли, і у них з’явилося бажання самим стати музикантами. Хлопці бачили в цьому одну велику вигоду: вони хотіли закрутити голову безлічі дівчат. У 1990 році заснували групу Darling. У своїх записах пріорітети вони ставили в першу чергу на гітару, тому що про синтезатори і секвенсори тоді ще не мали уявлення. Thomas грав на бас-гітарі, а Guy-Manual складав простенькі пісеньки для дівчаток і сам їх виконував. Парочка їх композицій навіть вийшла на лейблі «StereoLab Duophonic». А завдяки розігріву на концерті StereoLab Darling отримали першу і останню в своїй кар’єрі рецензію в «Melody Maker». Як пожартував один англійський журналіст, «Darling звучали як ‘божевільні панки’ „(daft punks). Гітари, які виглядали скоріше як іграшки, незабаром були замінені семплером, який був подарований Thomasом на його вісімнадцятиріччя. Підібрати відповідне англійське ім’я для нового техно-фанк — проекту було складною справою. Проте всім було відомо, що для французів англійські назви завжди були лише порожнім місцем, тому зупинилися на Daft Punk. Після укладення контракту з лейблом Soma, Daft Punk почали штурмувати не тільки французький ринок, а зробили наголос на більш прогресивний клубний англійський ринок. Поява в 1994 році їх дебютного синглу “New Wave / Alive» викликало хвилю єхидних публікацій у британській пресі. Всі хотіли написати про нових «техно-хлопчиків», яким близько двадцяти, а вони вже зуміли вписатися в нову течію «нової хвилі ». На перших своїх знімках вони виглядали покруче багатьох британських техно-чудиків, але домашні стіни і спрямована реклама останніх заступила на час шлях на музичний ринок майбутній французькій сенсації. Але тільки до тих пір, поки Thomas і Guy-Manual не прийнялися за реміксування композицій найвідоміших техно-музикантів Chemical Brothers ( «Life is Sweet») і Gabrielle ( «Forget about the World») і не записали свій епонімічний сингл «Da Funk», що увійде пізніше в безліч техно-збірок світу. У світі було продано більше 30 тисяч копій синглу. У 2001 році MTV оголосило цей сингл кращим техно-треком за останні двадцять років. Тоді по Британії пішли порівняння Daft Punk з Chemical Brothers, що стали пізніше нормою, але це було лише видимістю, туманом, який розсіюється при першому ж знайомстві з музикою наших героїв. Відразу ж слідом за дебютним альбомом, Daft Punk випустили свій черговий — «Homework» (1996), який ще раз довів їх безперечну музичну геніальність, яка дозволяє творити щось своє, неповторне, свіже. «Homework» — справжня енциклопедія стилів і напрямків сучасної музики.

Після декількох років перерви Daft Punk з’являються у великій музиці, випустивши альбом Discovery і три сингли: «One More time», «Aerodynamic» і «Digital love». Чотири кліпи для нового альбому були зняті легендою японської анімації Лейджі Матсумото (Leiji Matsumoto).

Пісня One More Time, що вийшла 10 листопада 2000, — ще один інтернаціональний хіт № 1. Вона була записана разом зі співаком Romanthony (участь якого весь час замовчується) і розійшлася тиражем більше 4 мільйонів, стала найбільшим комерційним успіхом Daft Punk. One More Time стала також різкою зміною у творчості дуету. Якщо раніше на передньому плані стояли бас моделі TR-909 і есід-синт-шлейфи, то тепер ставка була зроблена на численні синтезатори фірми Vintage і комплексну обробку тексту і мелодії. Така зміна курсу стала предметом гарячих суперечок. Багато фанів і критиків до цих пір не впевнені у творчій «чесності» цієї пісні.

Завдяки тій славі, яку роком раніше здобула One More Time, ніщо вже не могло перешкодити успіху альбому Discovery. Вихід альбому, який налічує 14 треків, відбувся 9 березня 2001 і супроводжувався небувалою масштабною для хаус-альбому маркетинговою кампанією.

У музичному плані альбом був продовженням One More Time. Поруч з симпатичними мелодіями треків Digital Love і Something About Us на альбомі опинилися і треки, які підходять для танцполу, такі як Crescendolls і Superheroes. У той же час Harder, Better, Faster, Stronger і Short Circuit нагадали про хіти з Homework.

Технічною основою майже всіх треків стало семплірування. Тут знайшла застосування формула, яка вже призвела до успіху пісню Music Sounds Better with You.

При цьому головна складова мелодії бралася з фанкової або диско-треку та видозмінювалася і збагачувалася за допомогою електроніки, і виходила нова композиція. Таким чином, семпл, що повторюється з Superheroes — не що інше, як частина пісні Who’s been Sleeping in my Bed, написаної Беррі Манілов (Barry Manilow).

Хоча цей метод застосовувався і в Homework, і багатьма іншими артистами до цього, але саме альбому Discovery вдалося досягти найвищої на сьогоднішній день гармонійності звучання.

На відміну від їх першого альбому, який вони майже цілком спродюсували самостійно, на цей раз Томас і Гай-Мен співпрацювали з іншими артистами, такими як Todd Edwards, Romanthony і DJ Sneak.

Вже після релізу альбому з’явилися хітові ремікси від Jess & Crabbe і The Neptunes (Harder, Better, Faster, Stronger).

Не дивлячись на успіх в чартах і 2,6 мільйона проданих альбомів, Discovery став для компанії Virgin менш вигідною операцією, ніж Homework, не в останню чергу через величезних витрат на рекламу, які лейбл взяв на себе.

Interstella 5555

Під час роботи над Discovery дует почав готувати кіносценарій, заснований на піснях альбому. Задля такої «кіноверсії» альбому вони змогли залучити до співпраці японську кіностудію Toei. Під керівництвом кумира молоді, режисера аніме-фільмів Лейдзі Мацумото (Leiji Matsumoto), був знятий 60-хвилинний аніме-мюзикл “Інтерстелла 5555: історія секретної зоряної системи” (Interstella 5555 — The 5tory of the 5ecret 5tar 5ystem).

Перше уявлення про фільм громадськість отримала у 2000 — 2001 роках, оскільки перші 15 (або близько 15) хвилин фільму були в той же час відеокліпами до 4 синглів, розкрученим на телебаченні, — One More Time, Aerodynamic, Digital Love і Harder, Better, Faster, Stronger.

“Інтерстелла 5555″ вийшла в прокат за Японії в 2003 році, але за межами Японії йшла тільки в деяких кінотеатрах, головним чином у Франції та США.

Фільм відрізняється фантасмагоричним оформленням сцен і нагадує про давно минулі часи аніме-фільмів і, крім того, виражає критично-іронічне ставлення до музичної індустрії.

Поява фільму викликало фурор в міжнародних колах шанувальників аніме, але все ж таки залишилося практично невідомо широкій публіці — окрім японської, — хоча фільм вийшов на DVD в тому числі у Франції та Німеччині.

Передбачається, що Daft Punk повністю оплатили виробництво фільму зі своєї кишені і що витрати склали кілька мільйонів євро.

Daft Club

Щодо інтернету Daft Punk теж пішли нетрадиційними шляхами. У самий розпал війни між Napster, пірінгової мережею того часу, і музичною індустрією дует безкоштовно розмістив свої треки і ремікси в інтернеті.

Доступ до цих файлів отримали всі, хто придбав альбом Discovery, до грудня 2003 року продавався разом з членської картою фан-клубу Daft Club. Користувачі могли, ввівши свій персональний номер, або прослухати пісні на закритому сайті daftclub.com (зараз не доступний), або навіть скачати їх. Ці пісні у форматі MP3 не були захищені від програвання технічно і дуже скоро поширилися в пірингових мережах.

Фан-клуб Daft Club до цих пір залишається рідкісним прикладом творчого підходу артистів до використання пірингової мережі. У 2003 році під назвою Daft Club була випущена компіляція, яка включила всі поміщені на сайт композиції і кілька нових треків.
Human After All

Human After All — так називається 3-й студійний альбом, який вийшов 14 березня 2005. Звукозаписна компанія EMI перенесла випуск альбому на тиждень пізніше, ніж планувалося спочатку, на знак протесту проти того факту, що альбом в лютому 2005 року був викладений для скачування з пірінгових мереж. Human After All містить 10 треків. Альбом був записаний і зведений повністю всього за кілька тижнів, з 13 вересня по 9 листопада 2004 року. Перший сингл, Robot Rock, продавався в деяких музичних інтернет-магазинах уже наприкінці січня 2005 року і мав успіх ще до офіційного представлення публіці, що відбувся 14 квітня 2005. Human After All являє собою майже повну відмову від принципу семплювання на користь грубих, брутальних електронних тембрів. Фактично у всьому альбомі є один-єдиний семпл. Ще напередодні виходу почалися найгостріші дискусії з приводу цього альбому, який багато шанувальників сприйняли як занадто різкий розрив з минулим. Альбом отримав номінацію на премію Grammy-2006 в категорії «Кращий танцювальний / електронний альбом».

Навряд чи можна знайти групу, яка в минулому з такими труднощами йшла б на контакт з громадськістю та мас-медіа. Daft Punk відносяться до тих небагатьох, кому, незважаючи на величезну популярність, до сьогоднішнього дня вдається не допускати появи своїх осіб у пресі. Це дає їм повну недоторканність приватного життя. І хоча справжні фотографії можна знайти за допомогою простого пошуку в інтернеті, у більшості людей Daft Punk асоціюються з характерними масками роботів, які дует використовує з часів Discovery.
P.S.

Daft Punk ніколи не дотримувалися якогось певного стилю. Їхня музика містить в собі елементи музики soul і техно, фанк і діп. Томас і Гай створюють хіти, експерементуючи зі звуком. Вони вважають, що створювати музику з нічого — нормально. Їх альбоми — це справжні енциклопедії стилів і напрямків. І весь шлях від написання до випуску вінілу вони роблять самостійно. У них навіть був свій власний лейбл Roule.

І нехай французький зрозумілий не всім, самі хлопці впевнені, що танцювальна музика плює на мовний бар’єр. Звучить здорово, подобається — значить слова вже не важливі! Адже музика повинна бути відпочинком як для тіла, так і для душі!